Армейское дерби, заруба «Ак Барса» и «Авангарда»: кто выйдет в финал Кубка Гагарина и поборется за главный трофей?
ЦСКА – СКА
ЦСКА же до последнего бодался с «Локомотивом». Сначала ярославцы без шансов вынесли армейцев со счетом 2:0, затем красно-синие прибавили и выиграли две встречи, но дальше снова крупно влетели сопернику (0:3). Каждый раз болельщики ЦСКА вздрагивали, но в последнем матче москвичи доказали, что настрой на Кубок Гагарина у них серьезный.
За последние пять лет ЦСКА и СКА встречались три раза в финале Запада, и каждый раз победа была за Москвой. На этот раз уверенно говорить о том, кто пройдет в финал чемпионата, нельзя. ЦСКА, безусловно, собрал отличный боеспособный коллектив, который снова выиграл чемпионскую гонку в регулярке даже без ушедших в НХЛ лидеров. Однако сбрасывать СКА со счетов нельзя.
Валерий Брагин, наученный горьким опытом прошлых поражений, увидел слабые места своей команды и быстро их устранил. Он понял, кто должен защищать ворота и на кого делать ставку в нападении. Сильно преобразилось в последней серии четвертое звено питерцев, которые сумели сдержать ударную тройку «Динамо», а сейчас будет нейтрализовать лидеров ЦСКА.
Серия армейских дерби вряд ли закончится со счетом 4:1 и уж тем более 4:0 в чью-либо пользу. Это будет настоящая борьба на льду двух классных команд.
«Ак Барс» – «Авангард»
И все-таки «барсы» сейчас очевидные фавориты всего розыгрыша. Прекрасно подобранный состав во главе с мастеровитым тренером Дмитрием Квартальновым способен и будет бороться за Кубок до конца.
«Авангард» же пережил две тяжелейшие серии с «Автомобилистом» и «Металлургом». В первый раз омичи хоть и выиграли со счетом 4:1, но екатеринбуржцы так сильно сопротивлялись, что каждый раз заставляли болельщиков «Авангарда» нервничать. Со сталеварами было сложнее. «Магнитка» нанесла «ястребам» обидное поражение в первой же игре (2:5) и серьезный разгром в предпоследней (1:7). Но Боб Хартли сумел найти свою игру и пробиться в финал конференции.
Сильнейшими игроками в омской команде можно назвать Рида Буше, Корбана Найта, Илью Ковальчука и Сергея Толчинского. Последний, кстати, является еще и лучшим бомбардиром по итогам двух раундов плей-офф (12 очков). Так что заранее дарить победу «Ак Барсу» не стоит.
Казанцы, окрыленные двумя легкими сериями, столкнутся с интересным и неуступчивым соперником, который способен изрядно помотать им нервы. Достаточно вспомнить четвертьфинал Восточной конференции в 2019 году, когда команда Боба Хартли выбила «Ак Барс» из розыгрыша Кубка. Конечно, тогда коллектив под руководством Зинэтулы Билялетдинова не был явным фаворитом, но тоже довольно неплохо играл на протяжении сезона. В любом случае, посмотреть на дуэль «Ак Барса» и «Авангарда» будет точно интересно.
